权倾一时终成土，机关算尽却断头。
李莲英，这个往昔于宫中把控所有事务、极为受慈禧宠爱的大太监，当慈禧离世后，其结局究竟是怎样的状态呢？
贫家少年
道光二十八年冬天，夜幕里，一个男婴的哭声，打破了农家的寂静，这个孩子，就是后来在大清朝名声大震的“权宦”李莲英，他原名叫李进喜。
那个时候的李家，属于典型的家境贫苦的人家，依靠着几亩产量不高的田地勉强维持生活，父亲是一个手艺不怎么精湛的从事修鞋工作的匠人，母亲整天都在辛勤劳累地操持家务，而且孩子数量又比较多，所以家庭的生活维持变得越发困难了。
世道艰难，人命贱如草芥。
据说，小时候的李进喜身体欠佳，常常生病，有术士前来相面，讲他“命硬克亲”，倘若想要保住父母兄弟，只有两种办法能够解决：其一，是出家去当和尚；其二，是净身之后进入皇宫。
这句话刚说出来，李母就哭得成了泪人儿，李父沉默了好长时间，最终点头同意，七岁的李进喜被实施了净身。
入宫之初的李进喜，并无特殊之处，只是众多小太监中的一个。
靠着顺从听话和极强的学习能力，他在一众奴才中逐渐冒头。
存有诸多严苛规矩的皇宫，是个一旦进入就可能因些许差错而丢掉性命，且无情吞噬人的所在，有丧命危险。
李进喜做事小心翼翼，仿佛行走在薄冰之上，每天除了自己的本职工作以外，还额外抽出时间去背诵宫里的礼仪，练习下跪磕头的礼节，甚至对于宫廷里使用的语言都一点不马虎。
久而久之，他的表现引起了一个叫沈玉兰的老太监的注意。
沈玉兰是宫里相当有名的老人，瞧见李进喜年纪小却颇具眼力见儿，于是常常教他作奴仆的道理，并且还激励他去学习宫中一门极为吃香的技艺，也就是梳头。
女子爱美，慈禧尤甚。
那时候，慈禧太后最为信赖的贴身太监安德海被派遣到山东去，有梳头技艺不达要求的太监，这使得慈禧极其不高兴，在这个时候，沈玉兰就趁机举荐了已经苦练手艺很长时间的李进喜。
李进喜脚步平稳地缓缓向前走去，恭恭敬敬地弯腰行礼以示问安，而后极为老道利落地抄起梳篦，轻轻松松地慢慢梳理着慈禧太后的头发丝儿。
他的双手，既轻巧又有力，完成了一个发髻的梳理，慈禧忍不住，轻轻地“嗯”了一声，这是她满意的一种表现。
那日之后，李进喜成了慈禧身旁新得宠之人，慈禧赐给他名字叫“莲英”，此名蕴含像莲花般清净忠诚之意。
此后的李莲英，犹如鱼儿得水。
李莲英的“秘密武器”
通过自己担任太监的职位，李莲英获得了对宫中权力的掌控。
通过娴熟的手段，他早早就与宫中一些重要人物建立了密切关系。
特别是那些掌控着重要财权的官员，还有富商，李莲英借助持续不断地送礼，以及拉拢的方式，构建起了属于自己的班子，这些人要是渴望获得进步，或者得到升迁，李莲英就进而成为了他们的关键人物。
在朝廷范围之内，李莲英的又一“秘密武器”，是“贿赂”这一行为，以及“卖官鬻爵”这种行径。
李莲英在宫中修建起豪宅，从中收获着慈禧太后给予他的赏赐以及利益，另一方面而言，他凭借自身所处的地位，大肆地对官员以及贵族进行贿赂，尤其是那些正朝着上位不断爬升的文官和武将。
每当这些官员获得职位提升机遇的时刻，李莲英就会向他们提出索要丰厚礼品的要求，乃至是实实在在的银两，以此来换取自己在朝政中所需要的支持。
其精明之处在于，他并非直接收取那些利益，而是借助一层层的“中介”，把那些银钱进行转手，接着通过“贵人”之名予以一番包装，最终将其转交给慈禧太后抑或是其他权臣。
这些行为，在当时，虽被视作“见不得光”的勾当，却因李莲英与慈禧关系深厚，慈禧太后心甘情愿睁一只眼闭一只眼，甚至觉得李莲英为自己筹谋财源，实在是一种助力。
随时随地，只要朝廷内外出现动荡状况，李莲英就会处于正确的那一方，靠着这个来强化自身的地位。
不管是面临着源自外部的压力，亦或是处于宫内的权力争斗情形之下，他始终都能够于关键的时刻做出站队的举动，进而寻找到属于自身的“后盾”。
当时的清朝，正面临着外有列强压力、内有改革之声的困境。
有像康有为、梁启超级这类超级维新派的超级代表人物，早就已经开始主张变法，尝试通过政治方面、军事方面、经济方面等诸多方面的改革去挽救大清呈现出的颓势。
这些改革对于李莲英而言，无疑是一场威胁。
在“戊戌变法”那个时段，李莲英跟别的保守派官员一块儿，借助所有办法把改革派人物给压制下去。
两条人生路
1908年11月14日，慈禧太后辞世。
慈禧离世的那一刻，李莲英察觉到，自个儿于宫中的地位即刻出现了改变。
隆裕太后成为了新一任的摄政太皇太后，宫中权力格局发生了剧烈变化，这变化是随之而来的。
有着至关重要意义的，是刚崭露头角的太监小德张，他快速地顶替了李莲英的位子，进而变成了宫中实际掌控权力之人。
小德张虽然年纪尚轻，但他的野心勃勃，手段高明。
李莲英和小德张，他们之间未曾有过直接冲突的情况，然而，从宫内当时的情形去看，小德张明显已然把李莲英当作一个已然过时的“障碍”了。
假如选择置身于宫殿之中，尽管当下存有某些权力，然而这也表明日后会致使承受小德张以及宫殿里其他有权势大臣的刁难与打压。
再者，他跟慈禧太后的关系这般深厚，慈禧太后离世，这就等同于给李莲英的势力画上了终止的符号，他没办法一直活在往昔之中。
深思熟虑过后，于是呀，李莲英作了决定，也就是从此退出宫廷，然后安享自己的晚年生活呢。
他先是把慈禧生前给予的财物，以及宫内的一些重要赏赐，转交给了隆裕太后，这一行为，为他往后的安稳生活奠定了基础。
彼时，李莲英靠着给宫中亲信、下属派发财富，保住了跟往昔支持过自身的那些人的关系。
通过这番精心安排，他为自己铺设了一条相对安全的退路。
李莲英能够“退休”，是得益于隆裕太后的宽容，而且他每月还能够领取一笔固定的退休金。
如此这般，他的财富不但未曾缩减，反倒鉴于宫中所发生的变故，增添了诸多流动资金。
离开宫廷后，李莲英选择了隐居。
告别宫廷后
李莲英所拥有的房产，分布在北京以及海淀等诸多地方，其中要数黄化门街 19 号院最为突出，黄化门街 19 号院给李莲英提供了那种隐秘的安全感。
他过着一种相对而言比较低调的生活，时不时会接待一些曾经的部下以及亲信，在他的家里，收藏着数量众多的贵重珠宝还有古玩，那些曾经在慈禧太后手上出现过的珍品，都被他极其小心谨慎地保存着。
这样的平静生活并未持续太久。
1909年，李莲英在脱离宫廷的第三年突然去世，终年六十岁。
他死因存在谜团，一直没能揭开，官方表示他死于痢疾，然而这一说法并未使人信服。
对于李莲英而言，在其离世之后，他的遗体被安放在北京阜成门外，而此地属于海淀区八里庄那一片区域，最终得以安葬。
这座墓地并不显眼，简朴低调。
几十年之后，在1966这一年份的那个时候，考古学家对李莲英的墓地实施清理行为之际，发现了令所有人皆感到震惊不已的秘密。
李莲英的棺椁被开启之后，除开一个已然腐朽的骷髅头之外，居然不存在任何别的身体部位。
更让人感到惊奇的是，在棺材里面还发现了一些极为珍贵的陪葬物品，像汉朝的青玉被土浸染的剑，宋代的青玉呈现褐色侵蚀痕迹的环，还有满带黄色浸染现象的玉镯等，这些宝物价值高到无法估量，完全能够让整个考古领域为之震动。
变得愈发错综复杂难以捉摸的是，那些宝物居然并未引发丝毫显著的“掠夺迹象”，然而李莲英的身体明显经历了“特殊处置”。
那些从事考古研究的人员进行了推测，李莲英的遗体非常有可能在其死去之后被人按照心意处理了一番，又或者是在死后被割下头颅丢弃了尸体。
究竟是哪个人，在他亡故之后，实施了手脚动作，究竟是何种缘由，致使李莲英的墓葬，变得这般神秘奇妙呢？
有一部分人持有这样的观点，那就是李莲英说不定因病而自然离世，也许是由于长期处于高压状态的生活，再加上大量财富的积攒起来，最终致使身体走向了崩溃的境地。
另外，李莲英年纪很大了，身体十分虚弱，又或许是由于外界环境发生了变化，特别是他失去了慈禧太后的庇护，从而产生了极大的精神压力，这进而致使他的健康状况迅速变差。
也有更多的说法认为，李莲英的死可能并非自然死亡。
有一种且较为流行的说法觉得，李莲英是遭到了身处宫中或者政坛之上的仇敌暗中算计，特别是在宫内权力承接替换之际，好些曾经被他压制的人都怀着复仇的急切渴望。
李莲英去世之后，其尸体有着不同寻常的处理方式，并且他的财产迅速地被转移，这些情况都为这类猜测提供了足够的“证据”。
竟有人觉得，他或许在临死之前，被某个身处宫中的权臣，或者是新晋的太监给毒死了，目的是消除他再次存活产生的威胁。
不管是自然地走向死亡，还是因背后有仇敌展开复仇，李莲英的离世，就跟他一生的经历相同，满是谜团，他这一辈子从来都没简单过，他的死必然也不会简简单单。
逝去没能让他完全不见踪影，反倒致使有关他的所有变得愈发难以捉摸，造就成历史长河里一宗费解的谜团。
