明朝有着十座陵墓（南京的孝陵、西山的景泰陵以及天寿山的十三座陵墓），它们全都未曾遭到盗掘，其中定陵是由郭沫若、吴晗等人借着考古之名进行挖掘的。而清朝的陵墓，不管是东陵还是西陵，除了顺治的孝陵以外（据说孝陵没有陪葬物品），大概都被盗掘过。
明孝陵
1928年，身为国民党第十二军军长的孙殿英，也就是那个被称作“东陵大盗”的人，以“剿匪”作为名义，精心策划了一期东陵盗案，将乾隆皇帝的裕陵给盗掘了，还把慈禧太后的定东陵也盗掘了，而这一回可是清皇陵首次遭遇被盗掘的情况。
1938年，有一伙身份不明的武装人员，对清西陵中光绪的崇陵进行了盗挖，崇陵是清西陵里，唯一那座遭遇被盗掘情况的皇陵。
1945年，有个叫张尽忠的，是伪冀东防共自治政府辖东陵的冀东军区15军分区情报队队长，他伙同王绍义，还有穆树轩、贾正国、赵国正、李树卿、刘恩、刘继新等人，公然地、毫无顾忌地开始盗窃陵寝。
涵盖整个清东陵的14座陵寝，其中157人的墓差不多都未能避免遭盗，（清东陵埋葬着5位皇帝、15位皇后、136位妃嫔、3位阿哥、2位公主，总共161人），清东陵被偷盗得一干二净。
清永陵
同样身为皇陵，为何清皇陵被挖掘盗掘了如此多座呢，而明皇陵却全都得以幸免呢，难道真的是清朝皇帝的人品方面出现问题了吗？
一言以蔽之，清陵更易盗。
其一，明陵近京畿，清陵钻野区。
参与明陵选址确定的是两位被视为神级的皇帝，分别是朱元璋与朱棣，这两人存在共同特性，即他们所选定的皇陵，不仅要求风水状况良好，而且还要具备能够充当军事基地的条件，在遭遇战争的岁月里用来拱卫京城。基于此因，孝陵坐落于紫金山，十三陵处于天寿山，均处在天子脚下的位置，彼此近乎天天抬头即可照面低头就能瞧见，一旦有风吹草动的迹象根本难以隐藏踪迹，所以很难遭遇被盗的情况。
以孙殿英盗墓案作为例子，孙麻子要是在明孝陵或者十三陵去搞军演，常公不点头，你去尝试一下看看？ 有后果你承担？ 能行吗？ 试试看呀?
并且清陵的选址并非那般很讲求了，女真原本就是移动性政权，能够选取何地就定为在哪儿，并不像汉人那般有着诸多讲究，因此关外三陵在沈阳，东陵处于遵化，西陵位于保定，各处皇陵的选址仅仅在意风水良好（关外三陵好像就连风水层面都不在意），致使陵址前沿没有村落后面碰不到店铺，从而给了盗墓贼可利用的时机。
东陵，作为清陵，处于三不靠的状况，几乎全部遭遇覆灭，而西陵，靠近保定府，情况则乐观许多，仅仅只有光绪崇陵这一座帝陵，被明确证实被盗了。
往后慈禧因要祭陵特意修筑了一条铁路，由此可以想见那陵址挑选得是何等如梦似幻……，老佛爷的坟茔修建得太过奢华，故而孙殿英将其挖掘了，还顺便对乾隆爷致以了问候。
其二，明陵地宫结构更防盗，清陵工程水平堪忧。
划重点！！！明陵挖不进去！！！找不到入口啊！！！
拿明定陵来说，其封土有27米，并且经过了夯打，别的明陵恐怕更为严密。清陵的封土有几米呢？仅仅9米而已，而且一些清陵夯打不一定严实；相比较而言，清陵地宫的埋葬方式是实实在在的浅葬。明陵光是挖到顶层就困难，清陵几十号村民一起动手，用不了很多时间就能打开。
明定陵
明陵的地下构造繁杂，墓道有着九曲十八弯的形态，地宫虽处在中轴线位置，然而墓道呈蛇形，孝陵、长陵、定陵皆是这般情况，墓道口有可能在圆形宝城墙的任一方向出现。如此一来，除非极为幸运，不然理论上唯有挖出一条围绕宝城的环形探沟才能够找到墓道口。这个工作量对于民间散盗而言几乎是无法达成的。即便对于机械化军队来讲，也需要耗费大量时日方可做到。
看一看清陵，那叫一个耿直，简直令人瞠目，基本上是一个模子刻出来的，其墓道所在，包括所有建筑，全都处于中轴线，着实诚实得惊人；过了方城明楼就是哑巴院，墓道口就在哑巴院琉璃影壁之下；而且，这里面是有一部分缘由的，那就是承袭着关外三陵的祖制，当满清刚刚兴起的时候，对于汉文化的研究可不那么深入，并且还贫穷，哪有那么多讲究。
清陵走势呈一条直线，其地宫较浅，墓道口位置清晰明了，若不被盗那还能等什么呢？除乾隆裕陵、慈禧定东陵遭遇官盗（当年孙军长直接将门炸开后就进入了，历经几天时间，就把弘历、慈禧两座高台给平推了，只因他们仅有一座塔。连升三星。有了“成功经验”之后，清陵墓道口的位置几乎是整个天下都知晓了），其余像康熙景陵、咸丰定陵、同治惠陵，都是出动几十号村民，奋战一个夜晚就挖出了地宫入口，连炸药都无需使用，着实没有帝陵应有的气势。
孙殿英盗墓
说到明陵，孝陵进不去，长陵也进不去，单单定陵就耗费了诸多心思。自古以来，除了秦始皇陵，就数明陵最难处理了（当初尝试挖掘长陵，专业考古队忙活了一个来月，却什么都没找到，寻找明孝陵墓道时，动用了现代探测设备才成功）。
明长陵
顺带提及，明陵里面设有用于排水的龙须沟，然而到了清陵的时候却没有了，一直到道光慕陵才又重新设置，所以导致景陵、裕陵被挖掘的时候都出现了水泛滥的情况，变成了名副其实的地下水库。帝陵设计的变差退步，恐怕也是明清换代之后技术向后倒退的一种体现。
清裕陵地宫棺椁全景
实际上，相较于汉人皇陵而言，少数民族政权的陵墓，都或多或少地存有工程质量方面的问题，这种问题，在地宫深度方面体现得很明显，在排水系统方面体现得也极为显著，在建筑用料方面同样展现得相当突出。在历代皇陵当中，唐陵是最为坚固的，其次便是明陵。要是把它们放到相同生产力水平的条件下去进行比较，清陵的施工质量，甚至还比不上西夏陵以及北魏陵，所以每逢被盗必然会遭受损失，这也就不足为奇了。
明陵由于历史原因，被历届当权者保护。
明朝作为最后一个实现大一统的汉人王朝，朱元璋身为终结外族统治的民族英雄，在此情形下，明陵进而成为了最为便利的政治传声筒。
康熙前往江南，于孝陵施行三跪九叩的隆重礼仪，并且留下了诸如“治隆唐宋”这般讨好奉承的话语；乾隆六次前往江南，其中五次对着陵墓哭泣，还主动对十三陵进行修缮工程，以此来安抚汉民的内心。
洪秀全进入南京城后，所做的头一件事情便是前往朱元璋的孝陵门口，张嘴便喊出“不肖子孙”，将自己定位成汉人江山的承接者；孙中山在南京把都城定下来后，三次前往孝陵拜谒，着重表明“驱逐鞑虏”的坚定决心。
自明亡之后，便都将明陵视作展现自身政治倾向的一种工具，进而对其予以保护以及修缮。正是当权者的这般态度，成为了明陵能够留存至今的根本缘由。
清朝时期，没人胆敢去动明陵，毕竟满清入关之后宣称自己是代明接管天下的，存在继承关系，不可以扒，还要好好地进行“保护”、“修缮”。即便出现缺钱的情况了，也仅仅是扒了外边的几根木头，对里边是不敢有所动作的。
那皇帝的陵寝，每一个朝代每一个世代都会极其严格地加以保护，然而对于清朝的皇陵遭到盗窃这一情况，和当时的社会思想有着很大的关联。清朝是以少数民族政权的身份进入中原的，众多的汉族人士，对清朝一直都怀有某种敌意。到了清朝末年的时候，卖国来求和，割让土地还赔付钱财，这就更加使得清朝变成了众人攻击的目标。满清那些贵族，则是在清朝灭亡之后，也开始受到了人们的排斥。
慈禧出殡情景
并且在清末的时候，有好多人都实实在在亲眼目睹过皇帝以及皇后去进行下葬。说不定设计师、图纸、工人这些都还依旧活在世上呢，把他们拉出来狠狠地围殴一番，那就能够知道该怎么去挖掘了，里边究竟有着什么样的东西、到底值多少钱这一切就全都清清楚楚明明白白了，说不定那些盗墓的人当年就曾经围观过慈禧光绪下葬的场景。不盗你去盗谁呢？
光绪出殡情景
当然民族主义还是有一点的。有诗为证：
金戈铁马入东陵，壮士长干斩妖清。
弘历狗头悬碧树，慈禧犬尸喂苍鹰。
驱除鞑虏复中华，尽除螨虫荡膻腥。
至今神州犹传诵，考古当如孙殿英。
在挖掘清东陵之时，身为主要罪犯的孙殿英，在为自身进行辩解的时候，宣称：我对于祖宗有对得起之处，对于大汉同胞也有对得起之处。而这不过是借助当时之际的社会矛盾情况，来为自己寻求开脱罢了。
