沙漠中的小河墓地，上百根巨大的木柱是它最显著的标志。
二零零四年十一月三日，《光明日报》单独发表了通讯《小河墓地的迷雾渐渐散去》，引发了很大反响，文章里描绘了考古工作者对于小河墓地诸多未解之谜的猜测与推断。过了7年，当记者再度走进新疆文物考古研究所，采访研究员李文瑛时，她披露了一些小河墓地最新的研究成果。
在 1934 年的时候，被贝格曼偶然意外地予以发现，自那时起开始了，新疆小河墓地就引发了世界范围的广泛关注。然而呢，从那之后的几十年时间当中，再也没有任何人能够靠近接近过它。深深隐匿在塔克拉玛干沙漠里的小河墓地呀，一直以来始终都是被神秘的氛围所笼罩着呢。
从2007年起至2011年，有一个综合研究项目，该项目围绕小河墓地展开研究，参与这个研究项目的是来自考古、环境、植物、动物、体质人类学、分子生物学、冶金学等领域的中外多学科研究人员。多学科进行合作，它增进了相关学科之间的了解以及渗透，还开拓了新疆考古学研究中，过去涉及不多或者从未曾涉及过的领域。
目前呈现的结果表明，小河墓地多学科研究的最新成果涵盖多方面，遗传学方面，探明了小河人“老祖母”之谜，年代学上，讲清楚了小河墓地的科学断代，考古学领域，探讨了小河墓地的文化现象，相关研究还在遗传学范畴，探索了小河墓地里的人源自何处，动植物遗传学方向，明晰了小河墓地里的人给罗布泊大地带来了何种影响，环境学角度，剖析了小河墓地里的人最终舍弃自己家园的缘由。
小河墓地是个什么场所？
新疆罗布泊沙漠，沙海连绵且平缓，其中有个小沙包突兀耸起，沙包之上，木杆密集直立，恰似死胡杨，这便是西域探险史里最神秘的古墓，叫小河墓地，此地有着在世界上都独特的、迄未解的墓葬形式。
1934年，瑞典那考古学家贝格曼开头时候，一回发现了这个有着一千口等棺材的古墓葬，而后把它记录于《新疆考古记》以及《考古探险手记》里头。科学考察的那些学者们靠着贝格曼当时绘制出的地图，持续修正并且确定小河的经纬度，最终在66年之后，于茫茫一片的罗布 里头再次搜寻到“小河墓地”。
整体以多层上下重叠的墓葬以及其他遗存构成小河墓地，其外观是呈东北至西南走向的椭圆形沙山。在发掘之前，沙山表面有140根各类木柱矗立着，在墓地中间以及墓地西端各有一排结构完整的、大体呈现为南北走向的木栅墙。
在那片墓地里，有着男根女阴模样的立木，其下部插着芦苇，还有麻黄等干旱区植被呈现，墓里面摆放着羊骨是一种情况，同时又存在牛粪属于这儿被放置的物品，并且上部还悬挂着涂抹了红色的牛头，这所有的一切难道仅仅只是算是一处墓葬吗，它到底又还隐藏着什么样的秘密呢 。
诸多考古发现，让科学家们得以复原这样一幅画面，在小河墓地那片火红的沙山上，人们在从事逝者安葬之事，同时还在开展祭祖祈育这般神圣的活动，并期望祖灵能够予以佑护，而所有这些，共同建构起了小河人精神世界的核心内涵。基于此，科学家作出断定，小河墓地乃是部族的祭祀场地。
那时进行考古挖掘之际，科学家们心头泛起疑惑，小河墓地周边不存在人类开展活动留下的遗址，小河墓地里的那些人莫非是毫无征兆地冒出来的吗？
此次，科学家们有所发现，在孔雀河三角洲那里，尤其是孔雀河主河道一带，所发现的墓葬，和小河墓地展现出明显的区别，前者没有象征男根以及女阴的立木，草篓花纹、服饰等方面的差异显著，这种区别形成的缘由，要从多方面去予以考虑，像是依据时代、地域、文化传统、人群来源等方面，进一步去做分析，比较而言，小河墓地跟相距 600 公里的克里雅北方墓地之间关系更紧密，这种共性的出现，表明它们或许有着相同的文化传统，甚至有可能具备密切的亲缘关系。以小河墓地、克里雅北方墓地当作代表的社会组织集团，是罗布泊地区许多社会群体里极为重要的一者，是塔里木盆地小河文化众多社会群体中极其关键的一支。
小河人从哪里来？
李文瑛研究员讲，当年把小河墓地泥棺打开之际，呈现在他们眼前的那具女性尸体，就体质人类学外表形态予以观察，有着亚麻色的头发以及眼睫毛，具备单纯的古欧罗巴人种特征。
但DNA检查结果却要复杂得多。
各大洲的人类线粒体DNA，有着显著的地理分布特点，它是具备地域性特征的母系遗传标记。研究比较各个群体中，线粒体DNA谱系的分布情况，能够重建一些人群的迁徙情况，以及人群之间的母系亲缘关系。
人类Y染色体具备父系遗传特性，其谱系存在地域性特征，且这种地域性特征相较于线粒体谱系而言更为明晰。针对古代人群里的男性个体开展父系遗传谱系剖析，从父系层面探究古代人群迁移模式，再结合线粒体DNA数据去探讨古代人群的迁移路线以及扩张模式，这是当前针对古代人群开展古DNA研究的热点所在。
此次，科学家从位于小河墓地的尸体之上，提取了若干DNA样本，就母系遗传特点而言，于第五层挑选出30个个体，用以开展线粒体DNA分析，最终成功取得了21个个体男女的基因型，其中，15个基因型归属于东部欧亚谱系，而躺在泥棺之中的4个女性，皆归属于东欧亚谱系，其余6个，则归属于西部欧亚谱系。
这表明小河早期人群是一个包含东西方特征的混合人群 ，小河早期人群究竟是怎样进行混合的呢 ？科学家们把父系 、母系遗传特点合并起来加以分析 ，进而发现 ：所获取的7个男性的Y染色体 ，全部属于欧亚西部谱系 。与此同时 ，还获取了7个个体的母系遗传基因 。这就意味着 ，有5人的父亲源自欧洲地区 ，母亲来自北亚东部地区 。有2人的父母都来自欧洲地区 。
不过，李文瑛研究员也说出这样的话：“因为男性样本的数量实在是太少了，所以当前得出的这样的结论并不是那种确定无疑的定论。”。
小河墓地为何对女性如此尊重？
当年，考古队在小河墓地进行挖掘，那时，会有这样一具泥棺，这最让李文瑛研究员感到特别奇怪，当她于挖掘现场看到这般精致、保存得近乎完好的泥棺之际，她曾怀疑是不是挖到了一个属于现代的墓葬。
当他们把泥棺打开之时，察觉到棺里存在着一位女性的尸体，而后的挖掘也进行了证实，无论何时只要泥棺出现，棺里必然会是一位女性。
在小河墓地，其五层埋葬之中的底层中心位置所埋葬的乃是一位女性，而且那4具泥棺里面全部也都是女性。一直到了2层的时候，这才发现是以男性作为中心来进行埋葬的。
遗传学家从众多位于小河墓地的尸体之上提取了DNA，发现了一个特殊现象，在南区五层里，经过对21个个体DNA样品的分析之后，有13个与处于最中心位置的那位女性有着很近的亲缘关系。“也就是说，那位女性是其他人的母亲，她是同她的子女们葬于一处的。”李文瑛说道 。
更令科学家觉得惊奇的是 ，泥棺主人所携带的基因 ，被小河墓地里个体所在地最多的地方共享 。因此 ，科学家们推测出 ，小河墓地女性地位高的原因 ，是这些女性或许生育了特别多的后代 ，从而受到后人的尊崇 。这个推断与小河墓地里到处都能见到的生殖崇拜相吻合 。
小河人为何放弃自己的家园？
考古人员于小河墓地里，看到众多动植物样本，包括悬挂在立木上的牛头，覆盖在尸体上的牛皮，还有麦粒等等，这一方面表明当时此地存在这些物产，然而另外却让考古人员感到奇怪的是，这些东西究竟是从哪里来？
从动植物学角度出发，科学家提取了14个牛的DNA样本，这些样本来自牛，结果表明，小河牛们的遗传构成，和西部欧亚地区驯化牛十分相近，然而，和中原黄牛却不一样。这意味着，驯化牛在小河出现，极有可能是西部欧亚地区驯化牛朝着东方传播所导致的结果。
对于在小河墓地泥棺里的女性尸体上，都发现了一种不明物质，经分析后得知，这是一种被称作开菲尔粒的东西。那开菲尔粒，是在牛乳中发酵后所得到的发酵乳制品呀，这种发酵乳制品又被叫做酸牛奶酒呢。而制作奶酒的接种物，就被称为开菲尔粒。此次发现的开菲尔粒，它应该是微生物被利用得比较早的实物证据。
经过对墓地那里尸体上数量众多黍的基因展开分析，得出的结果显示，其具备的特征跟出自中国的黍全然相同。这进一步表明，小河地区的黍极有可能起始于中国北方的区域。
墓地大量使用木材，这客观地体现出小河绿洲区域当中具备大量能够用于采伐的、茂密的树林。女阴立木直径达到七八十厘米，这些树木的生长周期很长，由此可见在小河流域的绿洲地区，树木繁茂、树林密集的自然景象持续存在了相当长的一段时间。
借助对小河墓地周边沉积样品展开环境剖析，特别是第五层段、第三层段、第一层段属于颇为典型的湖泊沉积阶段，这表明，该区域淡水资源较为充足的阶段是有益于人类活动的时期，像小河墓地时期、汉魏时期。
而罗布泊地区，荒漠绿洲生态环境脆弱，在这般的地域，人类活动对于环境的变化起着能动的作用，从小河墓地总体以及每一座墓的实际情形来看，能够见到当时人们毫无节制地针对自然林木展开砍伐以及利用，在小河文化兴盛的阶段，各种各样的宗教活动盛行，为了筹备丧葬与祭典，高大的林木遭到砍伐，据不完全的统计，小河墓地整个墓地各类用木，起码需要砍伐胡杨树1500株。
世界上多数文明的衰落，都同环境改变有联系，尤其是为维系原始宗教神权所需，人们给环境造成了极大破坏，学者们猜测，这或许是小河文化走向覆灭的主要缘由之一 。
