光绪皇帝于1908年11月14日离世。按照中国历史上的惯例，帝王在位初期就会着手为自己规划陵寝，这一习俗一直延续至今。可是，光绪皇帝从即位到去世的34年时间里，掌握实权的慈禧太后始终没有为他筹备皇陵的建设。
河北易县境内的崇陵，是光绪皇帝安息之地，始建于光绪离世次年，即1909年，由其弟、后来的宣统皇帝溥仪之父以及摄政王载沣主持规划。二十世纪八十年代，经军方配合，文物管理部门得以进入崇陵地宫，考古人员在该处中国封建王朝最终皇陵中，观察到诸多异常情况。
考古队正在发掘光绪皇帝的陵寝，一名军医擅自进入了皇后的棺椁，想要搜寻陪葬品，但当他离开后，就连续不断地干呕不止。
一波三折，华而多灾：光绪崇陵选址建造
光绪三十四年十二月十四日，宣统皇帝颁布圣旨，将金龙峪定为光绪皇帝的“万年吉地”。从圣旨颁布，到委派陈璧和溥伦前往勘察，再到最终确认金龙峪为“万年吉地”，整个事件历经五十天便宣告完成。
风水先生们极尽巧言令色，把金龙峪说成是绝佳的风水宝地、万古不变的肥沃宝地。在他们眼中，这里就是光绪皇帝长眠之所。但是，评价一个地方的风水好坏，不仅要看山河的雄伟，还得看地壤的优劣。
金龙峪的地形美丽，毫无瑕疵可言。
从左侧开辟山体，形成新的山峰，山势高耸，如同壮丽的建筑，从中央山峰延伸出一条细长的线条，石阶排列清晰，逐步向下伸展几段……规划出整体的构造，不受局部地势的影响。这里确实是山川灵气汇聚之地，阴阳融合之所。龙穴的周围环境无一不妙，地势与气场在众多地方中最为突出。
风水学说对金龙峪的地理形势有详尽记述，称道其具备绝佳的方位优势，并且高度评价了其与众不同的环境布局。
光绪陵寝在宣统元年二月初八动工修建，三月间，光绪的灵柩被移至西陵行宫，暂时存放。光绪的遗体则留在西陵地面，等待最终下葬。
光绪的安葬地工程在1909年动工，持续了五年时间，到1914年全部建成。
1913年2月，隆裕太后离世，她与光绪皇帝一同被安放在崇陵的地下墓室之中，彼时该陵寝的修建工作尚未彻底完成。
1911年大清王朝终结后，崇陵的修建工作一度中断。直到清朝残余势力与中华民国当局达成相关谅解，崇陵的工程才得以继续进行。袁世凯任命赵秉均担当此项目的主持者。据负责修缮事务的大臣初步估算，整个工程所需费用总计白银六钱四分三厘，参与建设的劳动力每日大约六千名上下。
但是，早先说过，金龙峪凭借风水条件优越被定为崇陵地址，不过，皇家陵寝的风水讲究，除了要关注山水格局，还得对土壤状况认真考察。这种土壤状况，涉及土层色泽和构成，特别是墓穴所在地的土质，必须深厚、色泽纯净，还要细腻没有杂质。
所谓的“永久佳地”，在地宫金井下面，对土壤条件要求特别高，既不能太潮湿，也不能太松软或太干涸。以裕陵来说，最合适的吉地土壤，应该是三尺深的地方有紫色土，四尺到八尺的地方是纯净细密的土，九尺到一丈五尺的地方都是紫黄色的土。
金龙峪的地理状况有具体说明，不过关于土壤状况，风水先生并未提及此事。因为考察时间仓促，刚开始动工时，竟然发觉那里土壤质量很差。
根据载洵呈报的宣统帝相关文件记载：地宫两侧区域，挖掘时遇到不少大石，开凿难度很高，且当地空气潮湿，是否含有沙土尚不确定；方城的基础部分，土壤成分与沙石类似；隆恩殿北面靠近山脚处，地面高低不平，尝试打桩时遇到诸多阻碍；殿基下方同样分布着大量沙石；牌楼至碑亭入口之间，多处地方积水与沙石并存。””
由此可见，金龙峪的地表多为潮湿的沙地，地势也相当不平整，大石块和积水到处都是。即便不谈风水和面相，单从建筑的角度来看，环境确实非常不利。但是，一旦动工就回不了头，所以摄政王载沣只能应承说：“请官员们周全考虑，务必确保稳固并体现谨慎的态度。”
简直难以置信，然而，光绪皇帝的陵墓建造，恰恰发生在清朝覆灭的关键历史阶段，
《优待清室条件》已有明确条款，袁世凯未必会为光绪帝的陵墓动用巨额资金，光绪的陵寝在西陵所有皇帝墓穴中，同雍正泰陵、嘉庆昌陵、道光慕陵相比，规模显得较为逊色。
雍正皇帝的泰陵建造历时八个年头，坐落于西陵陵园的核心地带。陵寝前方有一条足有十多米宽、绵延五公里的神道，路途上分布着三座构造雄伟且雕饰精美的石牌坊。神道南北贯穿整个陵区，路旁布置有三组石兽、一对武将雕像以及一对文官雕像，这些雕像兼具粗犷的塑形和细腻的线条刻画，彰显了清代石雕工艺的最高成就。
泰陵之中设有神道碑亭，其北面是备办和储藏糕点、菜蔬、鲜果的厨房。走过隆恩门就能看见泰陵的核心建筑隆恩殿，此殿由东边的附属殿宇和中间的主殿构成，西边是僧侣们诵念经文的所在，东边则用来安放祈福的木板……诸如此类的设施很多，不可能全部说清楚。
昌陵和慕陵在规模、工艺、耗费以及装饰方面都极为壮观、复杂和隆重。但光绪崇陵后期因财政困难，最终由“陵工大臣”梁鼎芬向老臣们筹措了一部分款项，才让工程得以完工。所以，崇陵内部没有石像生和大碑亭之类的建筑。
光绪崇陵本该参照雍正泰陵，配置一座镌刻满汉蒙三种文字的帝王陵碑，可惜未能如愿。不过依照清代陵寝制度，陵园中仍旧建造了神厨库、班房、朝房、灯炉、五孔桥、巡房、明楼、云城、三道门、石五供、宝顶、地宫、隆恩殿、配殿、隆恩门等建筑。
光绪皇帝的崇陵，跟以前几位皇帝的陵墓对比，地宫的体量并不算特别可观，不过，在制作工艺和选用的材料方面，却表现得相当注重细节。
墓道全长63.19米，宽4.6米。墓道中布置有四道石门，每道石门的尺寸为1.51米宽、3.51米高、0.25米厚。每道石门表面都镌刻着1.97米高的菩萨形象，菩萨身穿法衣，头顶佛冠，足踏莲台，表情和蔼，安坐于石门之上。
光绪崇陵融入了外来建筑的技巧，展现出中西结合的建筑风格。
陵园宫殿的底层，设有5尺宽的宏大水池，池中构造皆以铜铁木为材，故得名“铜梁铁柱”，充分体现了古代中国的风水学说；大殿之中，布满了绚丽多彩的绘画，殿前龙凤石像较之往昔更为精巧，明显受到了西洋古典雕塑的启发。
在两座门与高台之间，有一条皇家水道。这条水道是陵寝排水的核心路径，沟通着地宫的十二个泄水口，只要向泄水口注入带颜色的示踪液，半小时候，液体就会汇入城外的皇家水道，构思精巧，令人赞叹不已。
文物考古部门进入地宫须弥座时，见到光绪帝与隆裕皇后的棺椁并排安放，棺椁四周雕刻着梵文和藏文的经文，光绪帝的棺椁下面是金井。
不过，当众人期盼着能够见识最后一位皇权统治者墓穴中的棺椁时，一个令人震惊的现象使资深勘探人员与军医都瞬间呆住。
遭受贼盗，崇陵劫难：1980年入光绪崇陵
过去曾流传光绪帝陵被盗的消息，真正的盗墓事件发生在1938年。按照目前官方披露的情况，光绪帝在崇陵下葬25年之后，遭到一群身份成谜的军人实施盗掘。
他们号称“军人”，实则如同流寇，所谓“入土为安，死后方能安宁，活着却常感忧虑”。光绪帝与隆裕皇后理应安息于崇陵之中，然而民间盛传该陵寝陪葬丰厚，加之下葬时间尚短，尚未被盗墓贼觊觎。于是，一帮歹徒于1938年秋季偷偷摸进了崇陵。
清西陵的帝王陵墓中，雍正帝的泰陵最为宏伟，其随葬物品也最为珍贵，相比之下，慕陵和崇陵的陪葬品数量则显得稀少不少。经过仔细对比，崇陵的随葬物品在整个西陵的四座皇家陵寝里是数量最少的。究竟是什么原因，让这伙不明身份的盗贼偏偏选中了崇陵作为目标呢？归根结底：
崇陵位于偏远地区，防御措施相对较弱。
1980年以前，泰陵和慕陵这两座陪葬物丰厚的帝王陵寝曾经遭遇过盗掘的痕迹。因为年代久远，而且盗洞没有挖得很深，大部分的盗掘活动只是浅尝辄止的表面挖掘，所以重要的陪葬品都得以保存下来。人们的关注点随后转移到了同样有被盗嫌疑的崇陵，如今，崇陵被视为清西陵中唯一可以确定被盗的皇帝陵寝。
1980年6月15日开始，至7月26日结束，清西陵文物管理处实施了对崇陵地下宫殿的考古挖掘工作。
崇陵的地下宫殿构造包含九个拱券和四道门，涵盖闪当拱券、隧道拱券及罩门拱券。循此路线行进，可见首道石门，接着是首道门洞拱券，然后是明堂拱券，再是第二道石门，随之是第二道门洞拱券，其后为穿堂拱券，接着是第三道石门，继而第三道门洞拱券，然后是第四道石门，最后便是金券。
九券四道里，闪当券和隧道券是砖券，其余七道券是石券，每扇门上刻有菩萨形象，光绪帝与隆裕皇后的灵柩存放在金券里面。
因为考古发掘任务繁重，不仅有国家文物局的人手，军队也派了士兵加入其中，有一位军人在现场，后来在考古活动中承担了鉴定死因的工作。
泰陵的盗洞离陵墓非常近，崇陵的盗洞却已经钻进了地宫深处。初步调查结果显示，文物部门检查了地宫的情况，确认光绪帝的棺椁被过盗，遭受了破坏。
这个盗洞位于琉璃影壁前方，一般而言，影壁后方之地下即为通往地宫的墓道，盗墓者持续向下挖掘，迂回绕过金刚墙，而后垂直向上，构成一个极为精妙的U形通道，既未损毁金刚墙，又精准锁定琉璃影壁所在，可见这些盗墓者技艺精湛，久经摸金之道——尤其对清代陵寝构造极为熟悉。
盗墓的途径大致有三类，其一是在陵墓周边掘穴，穿越地层抵达墓穴内部，其二是从小型墓穴的上部直接向下挖掘至墓室，其三则是凿通盗洞连接墓道，经由墓道进入墓室，很明显，崇陵的盗墓贼采用了第三种途径。
根据盗洞大小和墓室情形，专家分析，仅有两个盗者潜入崇陵，一个年纪较小的人负责行窃，另一个成年人则在外守候并指挥。依照盗墓行当的家族沿袭惯例，这极有可能是父子二人。由于进入墓穴的盗者年纪偏轻，见识不足，众多陪葬的珍贵文物因此得以留存。
探秘人员、作业人员、医护职员和记录者进入地下通道时，虽然外部处于酷暑时节，却体验到了强烈寒气。从外面渗入的温润热气，一旦进入墓道与墓室的阴冷环境，迅速凝结成水汽。墓道顶部和墓室顶部持续滴下水滴，整个空间弥漫着湿气，让人感觉很不舒服。
两处工地上，灯光昏暗，人来人往，身影难以辨认。可见地宫里摆放着两副挨着的棺材，工作人员认真查看后确认，每副棺材的底座旁边都设有石质平台，让棺材离地有一定距离，而且这两副棺材的外部都涂了十重涂料。
那两口棺木，左侧躺着光绪皇帝，右侧是隆裕太后。仔细看，光绪皇帝的棺椁靠近底部左侧的位置，有个被劈开的缺口，缺口附近的地面散落着一些细碎的骨头。
这是什么构造呢？此刻，担任“法医”职责的军医戴上手术专用手套，上前进行仔细审视。这位军医原本是内科医生，在地面骨骼进行初步察看后，竟然钻进光绪帝的棺椁内，屈身在里面进行清扫。
经过仔细审视，他认定那属于人的足部骨骼结构，在重建盗掘古墓的情境时，
考古工作者和卫生人员分析：盗墓者在启封棺椁时，用暴力控制住光绪帝的双足，打算把遗体弄出棺材，以便夺取其身上以及附近的随葬物品。
但是，尸体已经腐朽不堪，而且那个年纪轻轻的盗墓贼见识不足，他竟然把光绪皇帝尸体的双脚弄了下来，却没有拿走他身上的陪葬物品。
后来，盗墓贼再次尝试，采用了不同手段，他亲自进入棺椁，取走了光绪皇帝陪葬的财物，接着把尸体调转方向，又去搜刮了背部的随葬物品，因此光绪皇帝的遗骸才会呈现头朝下的状态。
掀开棺盖，仔细检视光绪帝的遗骸，发现除了小腿部分，他全身的皮肤和多数软组织已腐朽得所剩无几，遗骸周围附着着类似腐殖质的黏稠物。
棺椁上蒙着一层帷幔，帷幔里面点缀着经文图案。光绪皇帝的衣裳和遗体周围的零碎物品缠绕在一块儿，大致能看见红黄色丝绸制成的里外衣服，大致还能进行取用和探究。
此刻，守在棺木外围的人员仿佛记起了有关光绪皇帝逝世的各种说法，向里面探问：“头部状况怎样？”军队医生和文化遗产研究者认真查看了光绪的遗体，发现头部和颈部的结合十分自然，并不像是传言中“被刺客用刀砍掉，下葬时又重新安上的”那样。
当下进一步的勘验表明，光绪皇帝的身体并未遭受任何致命的体表创伤。在收拾光绪皇帝的遗骸时，军医屈膝将每一块骨骼逐一安放妥当，然后交给外围的文物工作者，同时说明道：“这是前臂骨”、“这是后脑骨”，让在场的文物工作者不由心生赞叹，军人的胆识确实令人钦佩。
忍无可忍，见着悲泣：隆裕皇后墓遭毁灭性破坏
军医鼎力支持，考古活动十分顺遂，不过这位无畏的军医在接触隆裕皇后棺椁时，终究难以控制自己的感受——周围同僚目睹情形，也都随之感到一阵不安。
历史研究者打开了隆裕太后的寿材，军医也照样爬进了这口棺材，可他的手伸进去之后，碰到的只是一摊浓重的腐化污物，并且弥漫着让人反胃的恶臭。
可以想到，即便是经验丰富的军医在部队里也会感到骇然，他立刻挺直身躯，赶忙奔向门外，墓穴外响起阵阵干呕之声。
何种状况，令军医情绪如此激动，考古工作者和新闻媒体顺着视线方向看去，见到隆裕皇后的灵柩里面仿佛一个大坛子，深褐色的腐坏物质几乎满溢出来，面对这种情景和难闻的气味，部分发掘人员也禁不住奔离现场，感到十分反胃。
仔细查看后，军医恢复了镇定，产生了一个疑问：虽然遗体分解形成的黏稠物看起来极其恐怖且令人反感，但实际气味却并不十分难闻，这是怎么回事呢？
工作人员将那些沉重的浆糊状物质挖出，再实施晾晒工艺，由此发现了真相——并非是隆裕皇后的腐朽遗骸，而是安葬之际放入棺木用以防潮防蛀的木屑。这些木屑大概因为棺木开启后，墓穴中渗入的水珠滴入棺内，致使原本干燥的木屑转变成了泥泞形态。
隆裕皇后的棺椁里多数贵重物品都被人拿走了，相关职员为此倍感失落，就在这时，一位卫生人员偶然拾到了隆裕皇后的一节骨盆，众人立刻精神一振：那块骨盆底下，居然藏有一个硕大的宝物囊。
传述中，隆裕皇后的殓葬仪式时，她腰畔佩戴着一只织锦包裹，里面盛放着百枚以上宝石。当耀眼的白炽灯照射其上，那些大小不一的宝石全都折射出夺目的光彩。
隆裕皇后离世后，《中国日报》曾发表过相关评论：这位太后性情平和，未能得到西太后的赏识；与光绪皇帝的关系也并非和睦，于是在宫中度过近二十年的寂寞时光。她既没有突出的优点，也缺乏明显的缺点。不过，在清朝覆灭之际，她的影响力不容忽视，在未来的共和国历史里，她仍将是一位不可忽视的代表性人物。
生前无法同眠，死后得以同穴，这难道不正是众多帝王与后妃的普遍境况吗？按照皇家葬礼的规矩，今后便无需再提“帝王不朽，隆重安放魂灵”的套话。若仅仅将其当作一具躯体的安息之所，又何须用金银来装饰，用奇珍异宝来环绕呢？
