辽阔的大兴安岭是我国的绿色宝库，还蕴藏着丰富的矿产资源，其中最著名的就是金矿。
在过去，大兴安岭被认为是一片荒芜之地，无人居住。时间的转折点是在1880年前后。传说一位鄂温克族猎人在大兴安岭北部打猎，他心爱的猎马不幸死了。猎人在挖坑埋马时，拨开沙土，看见沙中散落着许多金沙颗粒。这个地方就是漠河县郊外的“老沟”。后来，这里就叫老金沟，又叫胭脂沟。我们在电视剧《闯关东》里看到朱开山在老金沟淘金。还有一种说法是，一位达斡尔族猎人在额尔古纳河边炖鱼，他在河边搓锅的时候，抓起一把河沙往锅上搓，搓完锅后，发现锅底有亮晶晶的东西。不管这话是真是假，一传十，十传百，大家都知道这里有金子。
据地质专家介绍，距今500万年至1-2万年间的大陆构造变动，引发了大兴安岭周边剧烈的岩浆活动，岩浆活动形成了大兴安岭多金属成矿带，使大兴安岭成为我国重要的矿产基地。据《大兴安岭隆升与地球动力学背景》一书的数据，大兴安岭铜矿储量占全国的六分之一，锡、铁、金、银、铅、锌、钼等矿产资源丰富，还有极大规模的铌-稀土矿床。因此，大兴安岭素有“金边”之称。
大兴安岭有金矿的消息，很快传到了河对岸的俄国。俄国商人谢列特金得知消息后，邀请矿工莱别特金秘密前往老沟河勘探。他们惊讶地发现了大量黄金，欣喜若狂，招集人手开始开采。后来，消息不胫而走，传得越广，额尔古纳河沿岸的人们，包括俄国人、日本人、韩国人，甚至波兰人和美国人，都来到漠河老金沟采金，短短时间内，聚集的劳工就达7000人。仅1883年至1884年的统计，就盗取了20多万两黄金。因此，老沟河金矿被沙皇俄国称为“阿穆尔河加州”（当时黑龙江被称为阿穆尔河）。因此，这里不仅是沙俄的淘金殖民地，也是沙俄进一步侵略中国的据点。到1885年春，黑龙江副总督程庆再次派人到老金沟视察时，这里已建有俄国木屋500多间，地下酒窖，大大小小的店铺90多间，酒肆80多间，澡堂15间，赌场3间，还有医院、祈祷所等。据中东铁路局编撰、汤尔合译的《黑龙江》一书记载，以谢列特金为首的淘金贼还在这里设立了采金处和市政厅，并建立自己的武装力量，颁布“法令”，征收赋税，设立法院，使这里成为“国中之国”。当时的清政府驻英、俄使节曾纪泽、刘瑞芬等得知这一消息，纷纷上报，并建议自行开采，以防“日后俄国人侵占为害”，这引起了朝廷的警惕，并下令黑龙江将军调查核实真相。1886年，满族正黄旗人博尔济吉特·恭统被任命为黑龙江将军，上任不久，便上书要求开发漠河金矿，“以防外人觊觎”，并提出垦荒的十项好处，但朝廷下诏不予批准。1887年初，恭统再次上书，经李鸿章调解，最后由光绪皇帝批准。
行动呼吁
至此，我们的“金圣”登场亮相。1887年3月，李金庸被调往漠河探矿。李金庸当时是吉林知府，早年曾在李鸿章的淮军中服役，深受李鸿章赏识和推荐。在吉林任职期间，他推行仁政，深得民心，还奉命前往图们江口勘界，迫使俄方归还侵占土地，重新立起界碑。当时清廷国库需要黄金，慈禧太后也需要黄金来庆贺寿辰和修建颐和园。于是，李鸿章立即派以“忠勇血性，不避风险”著称的李金庸到漠河开金矿。
1887年4月，李金庸率领一队人从墨尔根（今嫩江县）进山，在鄂伦春族向导的带领下，“在荒无人烟的地方行走三十六天”，到达漠河老沟金矿。据他后来所言，“我每日多查地图，虽不能找到漠河的准确方向，但想从省内往北必有路，绕过黑龙江市（今爱辉镇）逆流而上，实在无路可走。于是决定进山，行进一千九百里，到漠河才知道是在省内西北部。从漠河折向东南，到省城（今齐齐哈尔）只有一千五百到一千六百里。马匹死半数以上，吃树皮。河水湍急，丛林密布，巢穴陷阱，猛兽毒虫，各种艰辛。”由此可见，李金庸走山路去漠河，正如他所说，是各种艰辛。对于像李金永这样来自江苏无锡的南方人来说，在大兴安岭探路、露天行走、吃饭睡觉，其难度可想而知。但李金永“忠勇血性，不避险”的性格也在这里展露无遗，选择迎难而上。
到达漠河后，李金勇发现，这里的一切更加艰难。“漠河毗邻北极，严冬积雪一尺高，马死人僵，夏秋虫多，塞耳塞鼻，生活饮食皆艰难苦。”李金勇一行在漠河老沟考察了金矿脉，试挖矿苗，建房储草，安排留守事宜，随后从漠河登船，乘俄制江轮驶往瑷珲。李金勇的实地考察历时五个月，虽然历尽艰辛，“但好在金砂尚长势旺盛，苗木明显……可想而知能采到多少黄金。”李金庸还起草了《黑龙江黄金厂公司筹备章程》，并赶到保定北洋大臣署，亲自向李鸿章汇报漠河金矿筹建计划事项，得到李鸿章的首肯。
艰苦的工作
1888年10月，李金庸率领500名清兵和1000名劳改犯，在20名鄂伦春兵的带领下，沿着200年前雅克萨战争时开辟的古驿道，挺进大兴安岭。到达漠河后，李金庸一边采金，一边训练士兵，招揽商贾，一边耕种土地。他正式成立矿务局，下设漠河金厂、齐干河金厂、洛古河金厂三个金厂。他亲自制定了十分严密的十六条章程。其中，“会计员应公选”、“股东应协助”、“局务应节俭”、“盈亏应估算”、“盈余应分配”，从经济上有力地保障了金矿的运转。尤其是“筹资”这一举措，对于当时清政府财政困难的情况下矿务局的成立意义重大。李金庸知道，要顺利采到金矿，需要大量能干的工人，因此，李金庸在制定十六条章程时，规定了“工人得六成，矿务局得四成”的分红制度。为了调动工人的积极性，李金庸还实行多采多奖的办法，工人发财后，可以回家探亲。李金庸还特别关心工人的生活状况，除了修建工人宿舍外，还在金矿上修建了医院，工人生病住院时，他经常到医院慰问。李金庸带领工人种植了数百亩白菜、萝卜、土豆等作物。他在小北沟加强军队训练，精心处理与俄方的谈判，收回被俄方侵占的金矿。同时，李金庸深感交通不便，考虑到交通必然制约矿山的发展，他积极向清政府建议：漠河金矿应有自己的船只，开辟陆路通道，“即使不开辟矿山，也是边防要务之计”。李金庸还将这两项内容写进了采矿章程。经过李金庸的精心管理，工人的生产积极性被大大调动起来，金矿的黄金产量大增。投产第一年，李金庸就向清政府上交黄金18961两，次年上交2.3万两，第四年上交3.2万两，成为中国近代采金史上最辉煌的一页。
英年早逝
李金庸常对同僚说：“我一生报效国家，至死不渝。”自1887年春奉命筹建漠河金矿以来，他先是进山勘测，“担负了极其艰苦的工作”；随后又到内地筹备采矿业务，“奔走万里”；接着又到漠河组织开工，“挑重担”。“开工后，他管理各种事务，半夜睡觉天亮起，不分风雨，不时视察工地”。其间，他还两次赴俄国，就矿山经营和边民问题进行谈判和协商。短短两年多时间，“南来北往，从不休息，事事操心，身体被各种事情搞得疲惫不堪。我的身体不是金石做成的，怎么能不被磨损呢？” 1890年夏，当漠河金矿的各项事业都步入正轨时，他却因“内外兼顾，劳心劳力，日夜操劳，劳累不堪”而病倒。9月17日上午，李金庸与世长辞，享年56岁。临终时，他对家人和同事们只字未提，只说了一句：“大丈夫既赴死，又有何憾事？所憾的是矿场渐见成效，天不赐我长寿，三年不见功，你们应当为我做点什么。”说完，他便“吐血数升而死”。噩耗传来，“同事们都感动不已，纷纷落泪，工头和矿工们也来吊唁，有的甚至哭得说不出话来。”人们在清理矿务局账目时发现，他在开采金矿期间，没有从矿上拿到过一分钱工资。
李金镛创办的漠河金矿实现了清政府办矿的目的——利边，李鸿章便奏请诏封李金镛。清廷下诏：将李金镛事迹载入国史馆，追封为内阁大学士（二品官），并在漠河和家乡无锡（惠山浜街104-113号）修建祠堂以表恩泽。1898年，在今漠河金沟林场修建了李金镛祠堂。1935年被毁。同年7月，漠河村民集资重建。1966年文革期间被毁。1997年，漠河政府在原址重建祠堂，后立“金圣”碑。
“黄金圣斗士”轶事
巧妙遏制俄罗斯匪徒
沙俄不愿失去漠河的金银财宝，就经常派匪徒过河来捣乱、盗窃。为了打击这些强盗的嚣张气焰，李金庸想出了一个办法。一天，他宴请一位俄国官员。宴席间，李金庸说那个侍者待客不善，他大怒，下令将侍者斩首。俄国官员大吃一惊，胆怯地问：“李先生，被杀的人是什么官衔？”答道：“七品官。”俄国官员又问：“七品，不管大小，都是官职，你怎么能这样杀了他呢？”这时，李金庸笑了：“我是奉皇帝之命来守卫边境的，高高在上，万人之上，杀一个小官，就跟杀鸡一样，不是吗？”其实这是李金庸设下的陷阱，被杀的人根本不是什么七品官员，而是一个被判了死刑，即将被处决的犯人。从此以后，俄国官员对李金庸十分忌惮，再也不敢派人过河惹事。
金沟妓院
李金庸深受慈禧太后的赏识。慈禧看到金灿灿的贡金，高兴得赞叹不已：“老金沟的金矿真好啊！进贡朝廷的黄金够我买胭脂了！”为了讨好老佛爷，漠河的“老金沟”改名为“胭脂沟”。矿工们腰包鼓了起来，“胭脂沟”里的妓院也应运而生。据当时的资料，日本人在漠河地区开设了27家妓院，俄国人开了24家，中国人开了66家。清末，漠河成为中国最大的红灯区。妇女们用河水洗脸卸妆，河面上终日飘着厚厚的胭脂粉，香气萦绕。久而久之，人们就把这条河叫做“胭脂河”。
匹配
俄国商人斯里齐在漠河开了一家妓院“滴翠阁”，妓院里有个妓女名叫叶琳娜，年轻漂亮，相貌出众，是“燕洵沟”千名妓女中最美的一个，会说一点汉语，万千人羡慕不已。李金庸手下的得力助手刘辰武，24岁，未婚。两人天生有缘，一见如故。一个身在异乡，无亲无故，将娶知己为妻；一个背井离乡，在边疆寒地遇到知己，将娶为妻。但叶琳娜毕竟是斯里齐手里的一个妓女，她想离开“滴翠阁”又岂是轻而易举的事？斯里齐开价赎身，是一千两黄金。刘辰武家境普通，就算倾尽家产，也难以筹得一千两黄金。李金永一向爱才爱学，得知此事后，决定全力帮助刘辰武。李金永一再叮嘱刘辰武“因为你远离父母，又没有尽到孝心，所以一定不要再用父母的钱，给父母带来麻烦。”但刘辰武知道矿场陷入了财政困难，李金永哪里可能筹得起这么大的赎金呢？李金永告知刘辰武晚上会有贵客来，让他陪同。刘辰武准时赴宴，只见李金永坐在主位上，旁边坐着司礼琪。宴席开始后，李金永说了几句客套话，便转到正题上。他一本正经地说：“今天上午，俄罗斯当局派人来，说斯理奇先生有勾结匪徒的嫌疑，要被带回去受审。”原来，李金勇得知，叶莲娜是圣彼得堡郊区一个被盗贼抢劫后被迫卖淫的乖乖女。话落，斯理奇心里十分担心，他知道这件事情要是被俄方知道了，一定会被关进监狱的。李金勇见状，立即转移话题，说道：“斯理奇先生，请您放心，我已经拒绝了此人。不过，叶莲娜已经不能再待在滴翠阁了，我的手下刘辰武先生，已经暗中对叶莲娜小姐许下了终身的承诺，我们帮帮他们吧！”斯理奇只得连连点头。就这样，李金勇想出了一个妙计，帮助了这对小夫妻。婚后不久，叶莲娜就生下了一个儿子。可惜刘晨武因水土不服，英年早逝，艾琳娜与儿子相依为命，解放后获得新生，在漠河病逝，享年88岁。
没有钱
李金庸死后，漠河一带流传着一个传说：李金庸下葬时，随葬品是金枕头、金狗鞭、金烟斗。当时人们为李金庸做了四口大小相同的棺材，然后选好时间，由16名民工朝东、南、西、北四个方向将他抬走。到时，不管走到哪里，不管是路、是桥，还是山、是水，都要就地埋葬。埋葬之后，16名民工吃了赏赐的食物后，中毒而死。所以，没人知道李金庸葬在何处。其实，这只是一个传说，真实的情况是，人们按照他“生前戍守边疆，死后陪伴双忠”的遗愿，将他葬在了无锡洛社以西乌木附近直贡港双忠寺附近的高地上。这座占地三亩多的墓前，立着一块青石碑，上面写着“内阁进士李公金庸之墓”。可惜的是，1970年，当地政府“重粮”扩种耕地，把这座大墓夷平了。夷平墓地时，远近邻居都来围观，以为他的棺材里一定藏有奇珍异宝。结果，打开棺材一看，尸体完好无损，身穿青色朝袍，头戴黑色呢绒红顶官帽，胸前挂着一串朝珠，依然安详如生。掘墓人把衣服翻过来后，一瞬间就化为纸灰，棺材里什么也没有了。
